６月に開幕するサッカーの２０１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会の試合会場建設で、高い技術力を持つ大阪の企業が屋根の工事を請け負った。大型テントメーカーとしては、世界トップの太陽工業（大阪市淀川区）。Ｗ杯会場での工事引き受けは、日韓大会（２００２年）、ドイツ大会（０６年）に続き３大会目。１４年のブラジル大会でも「ぜひ受注を獲得したい」と“４大会連覇”へ意欲を燃やしている。（森田晶宏）
■東京ドームや万博「アメリカ館」も
太陽工業が手がけたのは、Ｗ杯南ア大会の会場のうち南部の都市ポート・エリザベスの「ネルソンマンデラベイ・スタジアム」（４万８千人収容）▽ダーバンの「ダーバン・スタジアム」（７万人収容）▽ケープタウンの「グリーンポイント・スタジアム」（同）の３会場の屋根。いずれも新設のスタジアムで、米国と豪州にある同社の子会社２社が製造・施工を約４０億円で受注した。
３会場の屋根には、ガラス繊維に紫外線などの影響を受けにくい「四フッ化エチレン樹脂」をコーティングした素材を採用。東京ドーム（東京都）にも使用され、経年劣化が少なく、数十年の使用に耐える。四フッ化エチレン樹脂はフライパンの表面コートにも使用され、火災にも強い安全な素材だ。
昨年１～６月、工事に順次着手し、すでに完工。同年１１月に日本代表と南ア代表の国際親善試合が行われたネルソンマンデラベイ・スタジアムの場合、シートは太陽工業の瑞穂工場（京都府京丹波町）で製造。南アに輸送後、スタジアムの屋根を、鉄骨に沿って３６枚のシートで覆った。
「太陽工業の存在感やステイタスを上げていくためには、Ｗ杯での受注は必須の仕事だった」と、同社の中西徹・海外統括部長は語る。
４年に一度の大型案件だけに、受注競争も厳しかった。英国やドイツの企業など「目の上のたんこぶは何社かいた」（中西部長）。過去２大会連続での実績や高い技術力が評価され、約３年前に正式な受注契約を交わした。
太陽工業は、能村光太郎社長の祖父、金茂氏が大正１１年に大阪で創業した「能村テント商会」が源流。太平洋戦争中に廃業に追い込まれたが、戦後に光太郎社長の父、龍太郎氏が再建した。昭和４５年の大阪万博の「アメリカ館」や、東京ドームのほか五輪会場やＦ１サーキットの屋根も手がけた。平成２０年１２月期の連結売上高は４９１億円、３分の１を海外事業が占める。
今後、ブラジル大会をめぐる受注合戦も本格化。中西部長は「どんなターゲットに営業するか、もう動き始めている」と、意気込みを新たにしている。
すげえな。大阪の誇りだ。
